États-Unis en matière de développement technologique, a eu un intense retentissement sur la classe dirigeante de ce pays. Le pouvoir exécutif américain était accusé de ne pas savoir gérer la technologie et la R&D face à la déferlante des produits et des innovations japonaises. Le constat mettait en évidence la mauvaise organisation structurelle de l’État américain pour promouvoir la technologie du pays. À l’époque, les États-Unis ne disposaient pas des mécanismes appropriés pour transformer leur immense capital immatériel en « business », pour passer de la recherche à la commercialisation. La France est aujourd’hui confrontée au même problème. Avec l’entrée dans l’économie de la connaissance et la numérisation des contenus et des savoirs, la France se trouve au coeur des batailles à venir. Ces dernières ne se déploieront pas sur des territoires physiques, géographiquement déterminés. Elles auront lieu sur de nouveaux terrains de compétition économique : les industries du savoir, comme les désignait déjà Jean-Jacques Servan- Schreiber en 1984. Le capital se concentre sur certaines industries afin de produire de nouvelles richesses en grande partie immatérielles, ce qui déstabilise les modèles socioéconomiques en place et engendre de fortes tensions sociales. La France du XXIe siècle ne crée pas assez de valeur et donc d’emplois dans les nouveaux secteurs d’activités. Mais surtout, notre nation, classée par l’OCDE au 19e rang mondial en matière de croissance sur Internet, risque de passer à côté de la formidable mutation économique en cours : le développement de l’économie immatérielle et de ses artefacts numériques. Ces derniers modifient substantiellement la manière de produire et d’utiliser cette nouvelle matière première que sont les savoirs. Avec Netbrain, les réseaux savants se sont mis au service des neurones où la matière grise comme les idées deviennent les moteurs de la compétition. Aujourd’hui, beaucoup de connaissances circulent sur la Toile, demain, combien seront françaises ?